Не следует путать дистанционное образование с заочным, хотя они и очень похожи. Заочное образование - поточное. Это общий для всех учебный план, общие сроки сдачи контрольных и курсовых работ, сессия зимой и летом в определенные сроки. В отличие от этого дистанционное образование - это учеба по индивидуальному плану, и в этом главное его отличие от заочного.
В чём отличие?
Дистанционное образование частое путают с заочным. У того и другого действительно много общего. Но есть и различия, причем очень существенные. Заочное образование - поточное. Т.е. учебный план на один на всех, сроки сдачи контрольных и курсовых работ - общие, сессия - в строго определенные для всех сроки. Дистанционное образование - совсем другое дело. Дистанционное образование - это учеба по индивидуальному плану, и в этом главное его отличие от заочного.
Каждый "дистанционный" студент закрепляется за конкретным преподавателем, задача которого - курировать обучение этого студента, консультировать его по сложным темам и вопросам, проверять его контрольные работы и тесты. Именно с этим преподавателем студент будет постоянно общаться в ходе обучения (через Интернет, а возможно и не только).
Хотя в комплект учебных материалов "дистанционного" студента могут входить и печатные материалы, тем не менее большинство учебных материалов размещаются на таких носителях, как : CD - диски, аудио- и видеокассеты. Кроме того, тексты лекций, задачники, практикумы и задания для самостоятельной работы "дистанционные" студенты, прежде всего, могут получать и прорабатывать посредством Интернет. Все это обеспечивает разностороннее и интерактивные восприятие учебного материала. Важным отличием дистанционного образования от заочного является тот факт, что студент, обучающийся по дистанционному методу, может сам выбрать последовательность изучения предметов и темп работы. Например, за один семестр может пройти курс, который на дневном отделении вуза изучают целый год. Или, наоборот, растянуть его на два года.
Кстати...
Только не думайте, что дистанция огромного размера позволяет учиться спустя рукава. Жесткая отчетность - на этом держится вся система дистанционного образования. За каждый пройденный раздел курса вы будете отчитываться перед своим преподавателем (тесты, контрольные работы и т.п.). И пока не отчитаетесь, дальше не двинетесь. Кстати, "дистанционный" диплом западных вузов ничем не отличается от обычного (там пишется, что вы прослушали полный курс такого-то университета, но не указывается, на какой форме обучения).
Развитие информационных технологий существенно расширило образовательное пространство, а также дало ему на вооружение новые средства. Дистанционное образование начинает приобретать все больший размах, наряду с остальными формами обучения.