Сейчас в Интернете очень распространены рекомендации по организации самостоятельного отдыха. Их авторы утверждают, что это существенно экономит бюджет поездки, а отдых получается более увлекательным, чем в готовом туре. Хочу рассказать о собственном опыте. Правда, пока он очень скромный, но первыми выводами и советами уже могу поделиться.
У меня нет заграничного паспорта, а посмотреть другие страны очень хочется. Государств, куда россиян пускают без загранпаспорта, немного, и наиболее привлекательные в плане туризма из них те, что поближе к Европе, - Украина и Белоруссия. Поэтому отправиться решила именно туда.
Я заранее составляю список достопримечательностей, которые хочу посетить. Ищу информацию в путеводителях, на туристических сайтах, на форумах... Еще наиболее важные туристические объекты можно смотреть в описаниях программ туров на сайтах туроператоров и турагентств. Я выписываю ориентиры и адреса всех интересных объектов. Обычно таких предварительных записей мне вполне хватает, чтобы в процессе поездки не возникало необходимости выхода в Интернет. Так мне легче погрузиться в атмосферу нового места. А зайдешь в сеть - и на тебя повалятся новости со всего мира, по большей части негативные. Все это посторонние и лишние впечатления, которые в отпуске мне ни к чему. О погоде, правда, приходится гадать на кофейной гуще...
Но и в подготовке важно не переусердствовать. Подчас настолько основательно подготовишься, что складывается ощущение, что ты в этом месте уже побывал. А что же нового я узнаю, когда наконец окажусь там, где хотела? Так что всё в меру: надо оставить место в голове и свежим впечатлениям об объекте!
Важный момент в подготовке к самостоятельному путешествию - бронирование гостиницы. По плану я хотела побывать в четырех местах: в Бресте, в Беловежской Пуще, в Минске и в Киеве. В каждом из этих населенных пунктов мне нужно было забронировать гостиницу или хостел. Есть различные сайты по бронированию гостиниц, но большинство из них для заказа номера требуют предоставить номер банковской карты, которой у меня нет. Да и боязно: кто знает, сколько денег им в голову взбредет снять с моего счета... Разбирайся потом с ними... Наверное, такими сервисами удобнее пользоваться, когда едешь далеко за рубеж, - среди них есть и русскоязычные, тогда как с сотрудниками гостиницы пришлось бы общаться или на их местном языке, или как минимум на английском. Если же едешь отдыхать в российские города или другие страны, где в обиходе русский язык, гораздо удобнее связаться непосредственно с гостиницей. Да и цены, насколько я заметила, не особенно отличаются от тех, что предлагаются системами бронирования. Места в гостиницах во всех четырех городах оказалось достаточно забронировать по электронной почте. При этом никакой предоплаты, как того требуют сайты по бронированию! Для надежности я распечатала электронную переписку с каждой из гостиниц. Как оказалось позднее, не зря. Когда вся запыхавшаяся, с тяжелой сумкой, я добралась до гостиницы в Бресте, администратор не нашла забронированного на мою фамилию номера. А больше свободных мест в гостинице не было! И тут легким движением руки из недр дорожной сумки я извлекаю распечатанную переписку по поводу бронирования номера. После непродолжительных телефонных переговоров с кем-то администратор «сдалась» и вручила мне ключи. В результате им пришлось отказать в заселении другому человеку.
Ну, вот наконец я на месте! Я заранее узнала, в Бресте есть замечательная традиция: каждый вечер, с наступлением сумерек, на пешеходную улицу Советскую выходит фонарщик в форме петровских времен и зажигает вручную около двух десятков керосиновых фонарей. Я тоже решила посмотреть на это действо. Вечером прошлась до этой улочки, присела на скамейку недалеко от фонарей. В какой-то момент заиграла мелодичная джазовая музыка, а люди, спокойно сидевшие до этого, вдруг резко куда-то устремились. Похоже, они пришли за тем же, за чем и я! Вот и фонарщик! С небольшой лестницей в руках он подходит к фонарю, взбирается по ступенькам, открывает створку и зажигает фитиль. Выглядит завораживающе! От фонаря к фонарю передвигается быстро, так что собравшаяся толпа любопытствующих еле за ним поспевает. Каждый пытается запечатлеть необычного человека: кто на фотоаппарат, кто на телефон. Именно такие вещи делают атмосферу любого города неповторимой! И в каждом месте можно попытаться найти такую «изюминку». 
Совершенно незабываемым оказалось мое путешествие и в Беловежскую Пущу. Это огромный заповедник с уникальной флорой и фауной. Раньше эта территория была императорской охотничьей резиденцией. Лично я максимальное восстановление сил получаю именно на природе. Здесь главное - чтобы ничего не отвлекало. Например, фотоаппарат. Если у тебя есть цель сделать хорошие кадры, ты соответствующим образом оцениваешь окружающие места - смотришь на них как будто бы через объектив, думаешь: куда нужно встать, чтобы был удачный ракурс? Но чтобы вполне насладиться природой, нужно обязательно «отключиться» от этого ощущения. Просто смотреть вперед и по сторонам, глубоко вдохнуть свежий лесной воздух, пощуриться солнышку, вслушаться в пение птиц... Нужно попытаться слиться с окружающим миром, вобрать в себя всю энергию и атмосферу места. Пусть это ощущение станет настолько сильным, чтобы и по возвращении из отпуска стоило бы закрыть глаза, как почувствуешь, что ты снова там, где твоя душа отдыхала...
И в готовом туре, и в самостоятельном путешествии есть как плюсы, так и минусы. Просто нужно выбирать тот или иной вид поездки в зависимости от склада характера и от настроения. Если вам нужно полностью расслабиться и ни о чем не беспокоиться, тогда берите путевку, где все по принципу «отвезли - привезли». Я считаю, что имеет смысл брать готовый тур в незнакомые места, а потом, если город понравится, вернуться уже самостоятельно и посмотреть в нем другие заинтересовавшие объекты. Если же в вас преобладает исследовательский дух, если вы хотите быть в путешествии сам себе хозяином, то территорию осваивайте самостоятельно. 
Что касается посещения нескольких пунктов за один отпуск, то и в этом есть достоинства и недостатки. Меня немного утомили переезды на поезде, перетаскивание дорожной сумки, вес которой значительно увеличивается под конец поездки, когда везешь домой кучу гостинцев. Особенно потяжелел багаж после моего визита в фирменный магазин известной украинской кондитерской фабрики. Два этажа одних только шоколадных изделий - как тут удержишься? Зато какая смена впечатлений, если в непродолжительное время успеваешь посетить несколько мест! Каждый город оставил свой след в моей душе: несуетливый Брест; Беловежская Пуща, где ничто не мешает побыть наедине с природой; чистый и аккуратный Минск; Киев с богатым историческим прошлым... К тому же, из-за краткости пребывания ни одно из мест не успевает надоесть.
Лично я не склонна придавать большого значения отзывам других людей о гостиницах, о городах, об интересных местах. Обо всем должно складываться собственное впечатление и обо всем нужно формировать собственное мнение. Есть такие люди, которые вечно чем-нибудь недовольны. При этом вовсе не обязательно, что раз что-нибудь не пришлось по душе одному, то не понравится и другому. Хорошо сказал писатель Ремарк: «Ничто нигде не ждет человека. Везде нужно приносить с собой всё». Если вы приедете с хорошим настроением и повсюду будете распространять волну радости, для вас ничто не будет помехой хорошему отдыху. У всех людей абсолютно разные вкусы, интересы и склонности. Что любит один, то не любит другой, и наоборот. Методом проб и ошибок следует нащупывать свой собственный путь.
Всегда удавшегося отдыха!