Шаровой кран представляет собой запорное устройство, которое полностью перекрывает поток рабочей жидкости, находящейся в трубопроводе. Принцип работы крана основан на металлическом шаре, в котором есть сквозное отверстие. Кран считается открытым, если отверстие повернуто в сторону трубы, если же относительно последней он находится в перпендикулярном положении, то рабочий поток перекрыт.
Отверстие может иметь форму круга, овала, прямоугольника или трапеции. Размер определяется видом труб и назначением крана. При использовании шаровых кранов большого размера шар устанавливается на специальных опорах, во всех других случаях применяется плавающий шар. Иногда могут понадобиться дополнительные уплотнители, но это бывает крайне редко. Пользоваться шаровым краном просто и удобно — нужно только повернуть его на 90 градусов.