Эта наследственная болезнь с малопонятным названием «десмогенез» заключается в том, что кожа человека может растягиваться, как резина, а когда ее перестают растягивать, она сжимается до прежних размеров.Первым больным, на которого в 1826 году обратили внимание врачи, был Двадцатитрехлетний испанец Георг Альбеса. Удивительная аномалия проявлялась у него лишь в правой половине его тела.
Этот человек мог натягивать кожу правой половины груди на подбородок, закрывать ею все лицо, темя и даже дотягивать до затылка!
Американский геолог С.Наварра встретил в Восточной Африке пожилого негра, который отсутствие карманов восполнял с помощью растяжимой кожи: утром, отправляясь со стадом в саванну, он оттягивал кожу живота, придавал ей форму сумки и засовывал туда пару лепешек.
Необычная растяжимость кожи встречается так редко, что до сих пор остается почти не изученной. Правда, сейчас установлено, что при этой болезни нарушается соотношение коллагенового (белкового) и эластичного веществ. Она становится менее прочной, поэтому больные «десмогенезом» очень часто получают различного рода травмы кожи. Известен трагический случай, когда после купания прилегший на берегу моря юноша больше уже не поднялся: с тех участков тела, которые соприкасались с песком, полностью содрало кожу. Беднягу спасти не удалось.
Очень часто у «резиновых людей» ослаблены оболочки внутренних органов и стенки сосудов. Как правило, такие больные не доживают до преклонного возраста. Травмы чреваты для них разрывами селезенки, печени и крупных кровеносных сосудов. Даже получив легкие раны, такие люди погибают от быстро развивающегося внутреннего кровоизлияния.