Энергия необходима не только для существования человека, но и для всей жизни на Земле. Поэтому перед человечеством всегда будут стоять вопросы, связанные с использованием различных источников энергии и их влиянием на окружающую среду. И если вопрос возобновляемости этих источников рано или поздно будет решен, то проблемы влияния техногенных энергетических систем, будь то гидроэлектроэнергия, станции на атомном топливе или солнечные батареи, на экологию планеты вряд ли когда-нибудь потеряют свою актуальность.
Основные виды энергии, необходимые для жизни на планете и деятельности человека
Существуют различные классификации видов энергии. Одна из них - это форма, в которой она используется в служении человечеству. Количество энергии постоянно. Есть только его переход из одной формы в другую через различные виды носителей энергии в ходе различных химических и физических процессов. Основными видами энергии на Земле являются:
- химикаты;
- солнечная (световая энергия);
- тепловой;
- гравитационный;
- кинетический;
- электрический;
- ядерный.
Каждый из известных источников энергии позволяет получить один или несколько видов энергии одновременно. Солнце, например, является источником тепла, света и ряда других видов излучения. Солнечная панель производит электричество, которое затем преобразуется обратно в свет и тепло. Все виды энергии тесно взаимосвязаны.
Воздействие на окружающую среду
Вмешательство человека в природные энергетические и экологические системы планеты не может не сказаться на состоянии окружающей среды. В некоторых местах воздействие почти незаметно, но в других - катастрофично. Принято считать, что почти все возобновляемые источники энергии являются экологически чистыми. Это не совсем так. Да, большинство из них действительно экологически чистые, и это их большое преимущество. Многие ученые считают, что выживание человечества будет зависеть от того, сможет ли оно полностью заменить виды, наносящие вред окружающей среде.
Солнце, воздух, гравитация и тепловая энергия Земли - это действительно "чистые" источники энергии, использование которых совершенно безопасно для окружающей среды. Однако почти все они в настоящее время слишком неэффективны, чтобы полностью заменить "экологически вредные" источники. Будущее солнечной энергетики будет светлым, когда люди научатся более эффективно преобразовывать энергию звезд в электричество на всех широтах и при любой погоде. Следует отметить, что в этом направлении уже происходят положительные сдвиги. Солнечные панели, которые раньше были очень дорогими и эксклюзивными устройствами для научного и правительственного использования, теперь доступны обычным потребителям, которые все чаще выбирают этот вариант для питания своих домов.
Однако все остальные опасности меркнут по сравнению с тем, что происходит с окружающей средой в результате работы тепловых электростанций. Основанные на энергии, получаемой при сжигании того или иного вида топлива, они и сегодня являются основным источником электроэнергии на планете. Они действительно эффективны и просты в использовании и могут работать на нефти, газе, угле и любом другом горючем материале, чтобы производить электроэнергию как можно дешевле. Однако ущерб, который тепловые электростанции наносят окружающей среде, нельзя сравнивать с ущербом, наносимым всеми другими типами электростанций вместе взятыми.
Конечно, использование этих энергоносителей и продуктов их переработки в других областях, особенно на транспорте и в промышленности, также вносит свой вклад в загрязнение окружающей среды. Сжигание угля, нефти, газа и других видов топлива, независимо от их использования, помимо прямого загрязнения атмосферы, почвы и воды, также приводит к огромным выбросам углекислого газа, который считается основной причиной так называемого парникового эффекта. В долгосрочной перспективе запущенные ими процессы приводят к катастрофическим изменениям климата планеты со всеми вытекающими отсюда последствиями.