Натуральный шоколад - ценный продукт великолепного вкуса и аромата. Повышает настроение, врачует депрессию, укрепляет сердечно-сосудистую систему и иммунитет в целом. С древнейших, еще доевропейских своих времен считается знатным афродизиаком. Как не ошибиться при его покупке, не получить за свои деньги разочарование вместо радости?
Подарок от ацтеков
Ацтекам Центральной Америки в отношении какао было значительно проще. Индейцы, проживавшие на их территории ранее, возвели плантации, и урожай год от года становился всё большим. Ценность плодов дерева немного снизилась, и какао-бобы стали использоваться как дань. Это был период первых дальних мореплаваний и открытий, шаг к тому, чтобы шоколад стал известен и в Европе.
Итак, в 1517 году в Мексику прибывает испанец Ернан Кортес. Ацтеки принимают его за вернувшегося бога Кецалькоатля. Но планы Кортеса также оказались грандиозными: он завоевал Мексику. А ещё – понял, что "чоколатль" поможет завоевать ему отличное положение и у себя на родине.
Кортес не ошибся. Корабли, на которые были погружены какао-бобы и устройства для производства какао, стали настоящим открытием для Испании. Испанцы не торопились распространять шоколад за пределы страны, сделать это не позволяли объёмы поставок. Помимо этого они хранили в секрете рецептуру приготовления напитка. То, что делали с какао-бобами испанцы, уже ближе к тому шоколаду, который известен нам. Новый рецепт включал в себя корицу, мускатный орех и сахар. Перец чили стали обходить стороной, и напиток теперь подавался горячим. Эти изменения оказались шоколаду на пользу.
Распространение шоколада в Европе
Испанцы строго держали рецепт приготовления шоколада в тайне. Но долго утаить этот удивительный напиток оказалось невозможным. Мореплаватели продолжали свои путешествия по дальним берегам: в их числе был также и итальянский путешественник Франческо Карети. Путешествие по Центральной Америке дало значительные результаты: шоколад стал известен и в Италии. Итальянцы не стали столь рьяно охранять рецепт лакомства. Итак, в 17 веке шоколад стал известен по всей территории Европы.
Шоколад приобрёл множество почитателей. При этом массовое признание пересекалось с эксклюзивностью – попробовать шоколад удавалось немногим и нечасто. В Англии стали появляться так называемые Шоколадные Дома, где собиралась английская элита. Самым известным стал Шоколадный Дом Уайта, который был открыт в 1893 году. Свою популярность он донёс и до наших времён, бережно храня созданную культуру употребления шоколада.
В 1700 году англичане добавили в шоколад молоко. Позже добыча из какао-бобов какао-масла стала переломным событием в истории шоколада: теперь его можно было производить не только в качестве напитка, но и в виде плиток. На радость всем.
Как выбрать?
Главная сложность заключается в том, что в силу своей природы шоколад продается упакованным. Конечно, можно встретить варианты в развес, но мы бы советовали вам не рисковать. Не защищенный обертками и упаковками, этот продукт при хранении стремительно теряет свои ценные свойства. Исключением может служить кусковой развесной шоколад - но только в фирменных специализированных магазинах, лучше непосредственно при фабриках-производителях. В иных случаях придется проверять качество шоколадного лакомства опытным путем и при повторных покупках его учитывать.
В состав настоящего шоколада обязательно должны входить (и быть указаны на упаковке) 4 основных компонента: масло какао, какао тертое, сахарная пудра, лецитин (эмульгатор, вполне достойная добавка к дорогостоящему маслу какао, готовится из соевого или подсолнечного масла).
Шоколад бывает:
- десертный (высшая степень измельчения, буквально тает во рту, вкус изысканный - горько-сладкий, ломается с характерным звонким звуком),
- обыкновенный (вкус сладко-горький),
- белый (без какао тертого),
- кондитерская плитка (наряду с маслом какао в состав входят жиры),
- сладкая плитка (масла какао нет, только жиры, по вкусу оба вида плиток просто сладкие).
- Молочный (с добавлением молока, сливок).
Как его подделывают?
Первый способ - использование (в том числе и без указания на обертке) дешвых гидрожиров, и тогда у такого продукта появляется характерный салистый вкус, он не тает, а крошится или вязнет в зубах. Такой шоколад хуже хранится, а потому дешевым гидрожирам, как правило, сопутствуют консерванты - производные бензойного ряда, длительное употребление которых (в больших количествах), по мнению экспертов, чревато самыми страшными недугами, вплоть до рака крови.
Второй вид подделки - добавление какао порошка. Увидите его в составе продукта, знайте, что это не шоколад, а нечто низко сортное, так как какао порошок приготовлен из жмыха (остается после отжима масла из какао бобов).
На некоторых импортных шоколадках значится «какао велла», что переводится буквально как «жмых»).
Третий способ - добавление соевых и различных белковых продуктов. Их вы распознаете по более светлой и матовой поверхности «шоколада» (настоящий имеет будто отполированную), прилипанию к зубам и глухому звуку при ломке.
Как отличить подделку?
- Настоящий шоколад ломается с сухим треском и ни в коем случае не тянется.
- На изломе должна присутствовать ярко выраженная матовость, в то время как сама шоколадная плитка имеет гладкую блестящую поверхность.
- Если положить небольшой кусочек шоколада на язык, он моментально растает (чего не происходит в том случае, если какао-масло заменено жирами). Происходит это потому, что какао-масло тает уже при температуре +32 градуса.
- Шоколад называют горьким, если какао больше 50%, и черным - если около 40%. Молочный шоколад хорош при содержании какао 35-40% и непременном наличии натуральной ванили.
- На вид хороший шоколад должен быть однородным по цвету, гладким и блестящим.
Шоколад - любимое лакомство и у детей, и у взрослых. Однако немногие многут отличить высококачественный продукт от дешевой подделки. Благодаря нашим рекомендациям вы без труда сможете это сделать.