Первая детская музыкальная школа города Кирова — старейшая музыкальная школа в России — занимает особое место среди образовательных учреждений города и области: ее история богата традициями, которые уходят своими корнями в далекое прошлое и тесно переплетаются с развитием музыкальной культуры России. Вся ее многолетняя деятельность способствовала накоплению значительного духовного потенциала, повышению культурных традиций нашего края.
Первая музыкальная школа была открыта в 1919 году по инициативе известного в Вятке пианиста Германа Александровича Рылова, прожившего короткую, но творчески насыщенную жизнь. Трудное время становления переживала школа в 20-е годы, не имея своего помещения, педагоги вели занятия у себя дома. Среди первых преподавателей были: А.Ф. Вербов, Б.Д. Кубланов, З.А. Рылова, Е.В. Лебедева, В.В. Усольцев, Ф.Я. Рогов, Е.В. Васнецова. Позднее в школе работали: Р.И. Мервольф, Н.М. Коханович, К.А. Герасимов, А.У. Арамович, А.С. Еремин, М.И. Мышкина, О.М. Шуравина, А.А. Румянцев, Е.И. Ергина, Н.И. Кострова, И.В. Казенин.
С получением своего помещения (Дрелевского, 12) в школе появилась возможность проводить занятия различных ансамблей, других групповых предметов. Долгие годы она являлась единственным центром культуры, музыкального образования и просвещения в Вятском крае.
В довоенное время начали свою деятельность педагоги, вошедшие в «золотой фонд» школы: А.В. Ройтман, С.С. Богатырев, М.Г. Богатырева, К.С. Сорокин,СМ. Двинянинов, А.В. Суворов, И.Н. Афиногенов, М.Н. Синицын. Директором школы в 1936 году стал энергичный, талантливый руководитель Игорь Викентьевич Казенин. В 1937 году благодаря его активным действиям было открыто музыкальное училище, ныне Кировский областной колледж искусств им. И.В. Казенина.
В годы Великой Отечественной войны ушли на фронт педагоги: И.Н. Афиногенов, СМ. Двинянинов, С.С Богатырев и будущие педагоги: Г.К. Кобельков, П.В. Шипулин, Е.П. Санников, погибли: В.В. Усольцев, В. Горупич. В школе работали прибывшие в Киров талантливые музыканты: Р.К. Эпель, Н.Ф. Малыгина-Гольц, Н.А. Найда, Д.Р. Левидова, А.А. Хохловкина, М.В. Бражников. Деятельность этих педагогов, концерты выдающихся музыкантов из Москвы, Ленинграда в тот период были важным событием в жизни коллектива. В тяжелейших условиях военного времени преподаватели продолжали работать, выступали в госпиталях, сдавали кровь для раненых, давали концерты в фонд обороны Родины. Большинство из них награждены медалью «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны».
Трудным было первое послевоенное десятилетие. Директором школы был Заслуженный артист России Михаил Николаевич Синицын, выдающийся вятский музыкант-скрипач, общественный деятель, 65 лет отдавший пропаганде культуры и образованию в Вятском крае. Вместе с ведущими педагогами: Л.В. Флейшман, А.В. Ершовой, Н.Э. Батюшковой, Л.Н. Кувшинским занятия вели молодые преподаватели: Э.А. Афанасьева, Г.П. Галицкая, Т.Н. Сырнева, Л.В. Суворова, Л.Д. Гречухина, Е.В. Введенская, Г.К. Кобельков.
Памятным для школы стал 1957 год. Тогда Детская музыкальная школа № 1 переехала в здание по адресу ул. Дрелевского, 34, а курсы для взрослых, которые работали при школе с 20-х годов, были преобразованы в Кировскую вечернюю музыкальную школу № 1. Школа пополнилась новыми преподавателями с ярким творческим почерком: В.Н. Григоренко, А.Ф. Шубина, Д.Г. Тунгал, И.В. Васюков, М.А. Редникова, Е.А. Чеглакова, Л.А. Истомина, И.И. Вохмянина, О.В. Муравьева.
В 50-90-е годы усилиями директора школы Георгия Константиновича Кобелькова — Заслуженного работника культуры России и ведущих педагогов в различных микрорайонах города были открыты филиалы. Сейчас это детские музыкальные школы № 2, №4, Школа искусств, ДШИ «Элегия», Лянгасовская ДШИ, Нововятская ДШИ, ДШИ п. Дороничи, Детская фольклорная школа, ДШИ №11, лучшие силы музыкантов города, ее коллектив оказывал большую методическую и организационную помощь молодым педагогическим коллективам города.