«Метеор» переводится с греческого языка как «атмосферное явление», а «метеорит» как «камень с неба». В обобщенной терминологии под метеоритом понимают метеорное тело — это относительно небольшое твердое тело, которое движется в космическом пространстве. К примеру таким телом могут быть обломки или осколки или продукты распада малых планет, которые достигли земной поверхности не распыленными. А вот метеор — это явление короткой вспышки, возникающей, когда небесное тело влетает в земную атмосферу. Наука более требовательна к этим понятиям, она более четко разграничивает их. С точки зрения науки метеор - это световое явление, которое возникает при вторжении метеорных тел в атмосферу земли. Такое явление происходит в 80-130 км. от поверхности земли. Размеры частиц могут быть самыми разнообразными: от больших гигантских камней до мельчайшей пыли. Скорость этих тел зависит от того, движутся ли тела навстречу Земле или пытаются обогнать ее. Их скорость падения также варьируется от 11 до 75 км. в час.
Как происходит образование метеора?
Сначала частицы и осколки попадают в верхние слои атмосферы, это могут быть и частицы пыли, они нагреваются от трения, а затем вспыхивают. Если частица очень маленькая, то он сгорает сразу же не достигнув поверхности земли, а если частица достаточно крупная по размерам, то она продолжает падать, оставляя за собой след ионизированного газа. Они гаснут, когда достигают расстояния примерно 70 км. от земли. Чем больше масса метеоритного тела, тем ярче и продолжительнее будет вспышка. След вспышки может сохраняться до нескольких минут. Очень часто такое явление называют «падающей звездой». Когда звезда падает, мы загадываем желание. А почему мы это делаем?
Оказывается, традиция загадывать желание, когда видишь падающую звезду, пришла в нам из глубокой древности. Ведь раньше космос и звезды воспринимались как нечто магическое и запредельное для понимания, когда люди были ближе к природе, когда они верили в какой-то другой смысл бытия. Особенность этого ритуала, состоит в том, что надо не только «увидеть» падающую звезду, но и успеть загадать желание. Это была своеобразная игра на умение быстро подумать и сообразить. Кроме того, эта традиция связана с другой не менее романтической традицией, дарить звезду любимому. Некоторые народы верили, что если падает звезда, то где-то на земле рождается малыш. Они крепко верили, если ты обращаешься с мольбой к небу, то оно обязательно тебе поможет. Они верили, что звезды на небе — это не что иное как человеческие души и когда падает звезда, то эти души наиболее всего открыты к людям и слышат все их просьбы. Небесные тела были своеобразным мостиком между небом и землей. Это говорит о том, что наши предки были единым целым с Природой и Космосом.
А вы когда-нибудь наблюдали метеоритный ливень? Нет, а вот это очень завораживающее явление. В метеоритном ливне можно увидеть до нескольких сот метеоров. Иногда из-за своих крупных размеров во время движения через плотные слои атмосферы космическое тело не успевает сгореть и в результате падает на землю. Такой остаток и называется метеоритом. В среднем за год достигает поверхности земли свыше 2 тысяч метеоритов. По месту падения метеоритов дают им имена. 10% начального тела - это максимальный объем, который достигает поверхности земли. Это не так уж и много, с одной стороны, но если представить размер метеора, то цифра окажется не такой уж и маленькой. Возраст тих тел достигает нескольких миллиардов лет. Многие ученые утверждают, что метеориты — это остатки далеких планет. Также есть версия, что они падают с Луны или Марса. Метеориты различны и по своей составляющей. Различают в основном железные, железокаменные и каменные метеориты. В основе железных метеоритов лежат железо и никель, а вот каменные состоят из силикатов: пироксина и оливина. Железо-каменные состоят на 50 % из силикатов и 50% железа и никеля вместе взятых. Большую часть падающих на землю метеоритов составляют каменные. Их более 93 % всех падающих метеоритов. Самым крупным метеоритом, достигшим земли считается метеорит Гоба — железный метеорит, местом нахождения которого стала Южная Африка, весит он более 60 тонн.
Таким образом, подведем итог: метеор — это световое явление, а вот метеорит — это достигшее земной поверхности тело, не сгоревшее в атмосфере из-за своих больших размеров. Метеорит и метеор по сути - это два состояния одного и того же тела.