Гелиотехника - это одна из отраслей, занимающаяся изучением процесса преобразования энергии солнечной радиации в другие разновидности энергии, которые можно применять на практике. Солнце - это постоянный и неиссякаемый источник энергии для нашей планеты.
Еще в древности люди пытались использовать солнечную энергию в обыденной жизни, однако все попытки были тщетны. Только в 1770 году В Швейцарии О. Соссюром была создана первая гелиоустановка, которая имела вид так называемого "горячего ящика". В XIX веке интересы к гелиотехники значительно возросли, началось активное исследование этой отрасли и создание на этой базе принципиально новых установок, солнечных двигателей на воздухе и пару. Авторами данных изобретений стали французский ученый А. Мушо, шведский исследователь Дж. Эриксон и американец А. Эниас. В конце века, в 1890 году, и в России начали изучение данной науки. В частности К. Цесарский провел большое количество серьезных научных экспериментов. В начале XX века недалеко от Каира была возведена солнечная энергетическая установка, авторами которой являются немецкий и британский ученые Ф. Шуман и У. Бойс. Мощность этого сооружения была равна 45 кВт.
Уже в середине XX века гелиоустановки начали активно использовать как способ получения электроэнергии, для того, чтобы сделать воду пресной, для сушки. Наиболее распространены установки были на тех территориях, где наблюдалось большое количество солнечного света.
Очень большую роль в этой отрасли сыграли работы, направленные на непосредственное преобразование солнечной энергии в электрическую. Конечно, солнечные лучи являются бесплатными, но для того, чтобы правильно их использовать необходимы гелиоустановки, возведение которых требует немалых финансовых затрат.
Ученые дают абсолютно разные оценки будущему гелиотехники. Так, например, француз Ф. Жолио-Кюри говорил, что в самое ближайшее время солнечная энергия будет самым распространенным методом получения электричества. На сегодняшний день очень многие страны ведут постоянную работу в гелиотехническом направлении, проводят исследования и эксперименты. Однако существуют некоторые препятствия на пути преобразования: невысокая плотность и крайнее непостоянство поступления лучей солнца. Исходя из этого, можно сделать вывод, что требуется создавать специальные гелиоконцентраторы, которые смогут регулировать интенсивность солнечного потока.
Большие перспективы у этой отрасли в сельскохозяйственных районах: там проживает небольшое количество людей, которые потребляют не так много электрической энергии. Кроме того, гелиотехника находит свое применение и в животноводстве.
Таким образом, гелиотехника - достаточно перспективная отрасль, благодаря которой процесс получения электрической энергии во всем мире выходит на абсолютно новый уровень.